Je denkt waarschijnlijk dat een retourtje naar je favoriete bestemming dit jaar meer dan vierhonderd euro kost. Uit onderzoek van Skyscanner blijkt dat 42 procent van de Nederlanders dat verwacht, terwijl de gemiddelde prijs naar de goedkoopste bestemmingen onder de 269 euro ligt. Het probleem zit dus niet in de prijs zelf, maar in het moment waarop je boekt. Wie op het verkeerde moment vertrekt, betaalt zomaar het dubbele van wie een paar weken schuift.
De vertrekmaand maakt tot 40 procent verschil
December is dit jaar gemiddeld de goedkoopste maand om een weekje weg te gaan, met een gemiddelde prijs van rond de 666 euro per persoon (de eerste twee weken, vóór de kerstvakantie begint). Oktober volgt met gemiddeld 706 euro en november met 761 euro. Vergelijk dat met augustus: daar betaal je gemiddeld 1.186 euro voor dezelfde week. Dat is een verschil van bijna 40 procent, en voor een gezin van vier kan dat zomaar tweeduizend euro schelen.
De reden is simpel: iedereen wil in juli en augustus weg, dus stijgt de prijs mee met de vraag. Vertrek je in het najaar of vroege winter, dan reis je tegen dezelfde omstandigheden voor een fractie van de prijs. We schreven eerder al over waarom vliegtickets sowieso duurder worden dit jaar, en juist daarom telt timing nu zwaarder mee dan ooit.
Boek op dit moment voor de beste prijs
Naast de vertrekmaand bepaalt ook het boekmoment hoeveel je betaalt. Voor vluchten binnen Europa geldt: boek zes tot acht weken van tevoren. Voor verre bestemmingen reken je drie tot vijf maanden. De Consumentenbond noemt drie tot vier maanden als vuistregel: boek je eerder, dan zijn de tickets nog niet in de goedkoopste fase; boek je later, dan loop je het risico dat de prijs alleen nog maar stijgt naarmate de vertrekdatum dichterbij komt.
Luchtvaartmaatschappijen passen hun prijzen continu aan op basis van vraag. Hoe meer boekingen er binnenkomen voor een bepaalde vlucht, hoe duurder de resterende stoelen worden. Wil je zeker weten dat je niet te veel betaalt, check dan meerdere boekingssites tegelijk. Hoe je dat effectief aanpakt lees je in ons eerdere artikel daarover.
Woensdag is de goedkoopste dag om te vertrekken
Ook de dag van de week doet ertoe. Uit prijsdata komt woensdag steeds als goedkoopste vertrekdag naar voren, al verschilt dat per route en luchtvaartmaatschappij. De verklaring is logisch: iedereen wil op vrijdagmiddag of in het weekend vliegen, omdat ze maandag weer op kantoor moeten zijn. Kun je flexibel zijn en midden in de week vertrekken, dan profiteer je van lagere vraag en dus een lagere prijs.
Ook het tijdstip speelt mee. Ochtendvluchten zijn bij prijsvechters als Ryanair en easyJet vaak een stuk goedkoper dan vluchten later op de dag. Een prijswaarschuwing instellen via Google Flights of Skyscanner helpt om dit soort schommelingen te volgen zonder dat je dagelijks handmatig hoeft te zoeken.
Plan je een stedentrip? Kies dan februari
Voor stedentrips ligt het net iets anders. Februari is de goedkoopste maand voor Europese stedentrips, met vluchten en hotels die tot 50 procent goedkoper zijn dan in de zomer. Skyscanner noemt Dublin als voorbeeld, met retourvluchten vanaf gemiddeld 65 euro in februari, en Pisa vanaf 95 euro in juni. Vergelijk dat met dezelfde bestemmingen in juli of augustus, en het verschil is meteen zichtbaar.
De verklaring hierachter is dezelfde als bij zomervakanties: minder vraag betekent lagere prijzen. Bonus is dat steden in de winter en het vroege voorjaar ook nog eens minder druk zijn, wat een stedentrip alleen maar aangenamer maakt.
Kleine bespaartrucs die toch optellen
Naast timing zijn er kleinere aanpassingen die samen ook flink schelen. Kijk bijvoorbeeld naar alternatieve luchthavens dicht bij je bestemming: vliegen naar Bologna of Pisa in plaats van Florence, of naar een luchthaven buiten Londen-Heathrow, kan tientallen euro's schelen. Datzelfde geldt voor vertrekken vanaf Eindhoven, Brussel of Düsseldorf in plaats van Schiphol, zeker nu de Nederlandse vliegbelasting volgend jaar verder stijgt.
Huur je ter plekke een auto, boek die dan niet bij de balie op het vliegveld zelf. Auto's die je ophaalt in het stadscentrum of net buiten de luchthaven zijn vaak flink goedkoper dan dezelfde auto op de luchthaven. En let bij het boeken van je ticket altijd op bijkomende kosten: een ticket van 30 euro kan met een ruimbagage en stoelreservering zomaar uitkomen op 80 euro. Meer van dit soort concrete besparingen vind je in ons artikel over simpel besparen op je volgende vakantie.
Dit is wat je vandaag al kunt doen
Je hoeft niet te wachten tot je vertrekdatum vastligt om al geld te besparen. Zet nu een prijswaarschuwing aan voor de route die je wilt vliegen, kies waar mogelijk voor een vertrek in oktober, november of december, en boek zes tot acht weken van tevoren voor Europa. Ben je flexibel in de week, mik dan op een woensdag. Elk van deze keuzes is op zich klein, maar samen bepalen ze of je straks 666 euro betaalt voor je weekje weg, of bijna het dubbele.